Το φασκόμηλο ή αλισφακιά ανήκει στο βοτανικό γένος salvia του οποίου το όνομα προέρχεται από την λατινική λέξη salvare και σημαίνει σώζω/προστατεύω. Ήταν τόσες πολλές οι θεραπευτικές χρήσεις του φασκόμηλου στην αρχαιότητα που θεωρήθηκε αυτονόητη η χρήση αυτής της ονομασίας την οποία πρώτος κατέγραψε ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος*.
Στο γένος salvia ανήκουν πολλά είδη φυτών, περίπου 500-700 σύμφωνα με τους βοτανολόγους. Αυτά όμως που χρησιμοποιούνται κυρίως στην αρωματοθεραπεία και στην βοτανοθεραπεία για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες είναι τα salvia officinalis ή κοινό φασκόμηλο, salvia fruticosa (trifolia) ή Ελληνικό φασκόμηλο και salvia sclarea ή ιεροβότανο.